04/09/2010 - Mélanome métastatique : l'immunothérapie par anticorps monoclonal, un réel espoir de survie

En dépit de nombreux efforts accomplis au cours des trente dernières années, aucun essai clinique de phase III n'avait jusqu'à présent permis de démontrer qu'un traitement, que ce soit une chimiothérapie ou une immunothérapie, améliorait la survie globale de patients atteints d'un mélanome de stade avancé ou métastatique.

Une équipe internationale regroupant des médecins de l'Institut Gustave Roussy (Villejuif) et de l'Hôpital Saint-Louis (Paris) publie, dans le New England Journal of Medicine, les résultats d'un essai sans précédent : pour la première fois, il offre une lueur d'espoir aux patients atteints d’un mélanome de stade avancé au sombre pronostic (durée médiane de survie inférieure à un an) (Improved Survival with Ipilimumab in Patients with Metastatic Melanoma, New England Journal of Medicine, vol. 363, pp. 711-723, 2010).
En France, environ 1570 décès seraient dus au mélanome en 2010. 
Développée par Bristol-Myers Squibb, la molécule étudiée est un anticorps monoclonal appelé ipilimumab. Son mode d'action consiste à bloquer une voie de signalisation associée à une molécule située en surface des lymphocytes T (antigène du lymphocyte T cytotoxique 4 ou CTLA-4) et, ainsi, à stimuler la réponse de certaines cellules du système immunitaire face au mélanome.